¿Cuáles son las diferencias entre la migraña y un "simple dolor de cabeza"?

Sabemos que todos los ataques de migraña pueden ser muy desagradables. Si tienes migraña, ya sabrás muy bien lo dolorosa y debilitante que puede ser. También sabrás que la migraña no es un “simple dolor de cabeza”.

El síntoma más reconocible de la migraña es un dolor de cabeza intenso y pulsátil que afecta a un lado de la cabeza y empeora con el movimiento.1

Síntomas

El dolor de cabeza pulsátil, la sensibilidad a la luz y los ruidos, la sensación de náuseas, los vómitos y la falta de energía (cansancio, fatiga) son los síntomas más frecuentes de un ataque de migraña.2 Otros síntomas de migraña pueden incluir:1,3

  • Dolor abdominal
  • Diarrea
  • Pérdida del equilibrio y/o mareos
  • Sentir mucho calor o mucho frío
  • Escasa concentración
  • Sensibilidad a los olores
  • Rigidez de cuello y hombros
  • Sudoración
  • Visión borrosa

Cabe señalar que también hay síntomas que son específicos de los diferentes tipos de migraña. Es importante que comprendas tus propios síntomas, porque es esencial para recibir el diagnóstico y tratamiento correctos.2

Explicación de las auras

Si bien los síntomas ocurren durante el ataque de migraña, algunas personas presentan otros síntomas antes de un ataque —durante la fase prodrómica—, en ocasiones seguidos por un aura. Suelen pasar pocas horas o días antes del ataque de migraña y pueden incluir cambios en el humor, el apetito y los niveles de energía.1

El término "aura" puede sonar como un acontecimiento extraño o místico, pero en realidad se usa para describir una variedad de síntomas premonitorios temporales que ocurren antes de un ataque de migraña.1 Con frecuencia, las personas que los experimentan describen los síntomas del aura como:1

  • Alteraciones visuales: por ejemplo, ver destellos de luz, patrones zigzagueantes o puntos ciegos
  • Entumecimiento o sensación de hormigueo similar a pinchazos de alfileres y agujas: empieza en una mano y se desplaza hacia el brazo antes de afectar a la cara
  • Sensación de mareo
  • Dificultad para hablar
  • Pérdida del conocimiento, si bien esto es infrecuente

Los síntomas del aura duran entre cinco minutos y una hora, suelen ser un signo de alerta de un ataque inminente de migraña, pueden llevar a una migraña leve o incluso puede no haber dolor de cabeza en absoluto.1

Fases de la migraña

La migraña tiende a desarrollarse en la edad adulta temprana,4 y puede ser particularmente alarmante cuando los síntomas empiezan. Saber qué está ocurriendo y qué puedes esperar durante un ataque puede ayudare a controlar este miedo. Comprender los síntomas y las causas de la migraña también te permitirá explicar la enfermedad a amigos, familiares o compañeros. Esto puedo ser particularmente importante para poder manejar expectativas, si sientes que estás perdiendo ocasiones específicas para disfrutar, o que no puedes cumplir con compromisos familaires, sociales o laborales debido a la migraña.

Los ataques de migraña pueden presentarse en cuatro fases, si bien es posible que no experimentes todas las fases descritas:1,2

El aviso

En la fase de alerta (también como conocida como fase prodrómica), la persona que tiene de migraña experimenta cambios fisiológicos, como cambios del apetito, el humor y la energía. Esto ocurre durante algunas horas a algunos días antes de un ataque.

 

 

El aura

En la fase de aura, algunas personas sufren síntomas neurológicos, como destellos de luz o puntos ciegos. Sin embargo, dado que no todos los tipos de migraña se presentan con un aura, esto puede no ocurrir a todas las personas.

El ataque

La fase de dolor de cabeza de la migraña, o fase principal del ataque, produce un dolor de cabeza pulsátil muy intenso, en un lado de la cabeza. Por lo general, esto se acompaña de otros síntomas, como náuseas o sensibilidad a la luz y los ruidos.

La recuperación

La fase de recuperación (“resaca”) o postdrómica puede durar algunas horas o varios días después de que finalice la fase principal del ataque. Los síntomas son similares a los que se sienten en la primera fase del ataque de migraña; a veces también pueden ser síntomas opuestos a los de la primera fase, como tener hambre después de haber tenido falta de apetito en la primera fase.

Buscar ayuda para la migraña

No permitas que la migraña quede sin diagnosticarse; pide una cita con un médico o neurólogo. Si tus síntomas incluyen alguno de los descritos a continuación, esto puede ser un signo de una enfermedad más severa. Busca ayuda y asistencia médica especializada si tienes:1

  • Dolor de cabeza angustiante, diferente de cualquier dolor que hayas temido antes.
  • Dolor de cabeza con fiebre, rigidez de nuca, confusión mental, convulsiones, visión doble, debilidad o entumecimiento u hormigueo de los dedos, manos o brazos.
  • Dificultad para hablar.
  • Parálisis o debilidad en uno o ambos brazos o en un lado de la cara.

Incluso si tienes antecedentes de dolor de cabeza, consulta a un médico o neurólogo si el patrón del dolor cambia o si tus dolores de cabeza son súbitamente diferentes y ocurren con más frecuencia.

Bibliografía

  1. NHS Choices. Migraine symptoms. www.nhs.uk/conditions/migraine/Pages/symptoms.aspx [Last Accessed: October 2017]

  2. The Migraine Trust. Symptoms and stages https://www.migrainetrust.org/about-migraine/migraine-what-is-it/symptoms-and-stages/ [Last Accessed: October 2017]

  3. The Migraine Association of Ireland. Migraines without aura. http://www.migraine.ie/types-of-migraine/migraine-without-aura/ [Last Accessed: October2017]

  4. NHS Choices.Migraine. http://www.nhs.uk/Conditions/Migraine/Pages/Introduction.aspx [Last Accessed: October 2017]